Numa transfusão de sangue , é importante que o antígeno do doador seja compatível com o anticorpo do receptor. Assim, por exemplo, se o doador tiver o antígeno A, só poderá doar para um receptor que não tenha anticorpo A no plasma , ou seja, indivíduos dos grupos A e AB . Se a doação for feita para uma pessoa dos grupos B ou O , ocorrerá aglutinação, pois, nesse caso, há anticorpo A no plasma do receptor: o antígeno A é estranho ao sangue dessas pessoas , provocando a aglutinação . O indivíduo do grupo O é doador universal : pode doar para todos os grupos , pois seu sangue não possui nenhum dos dois antígenos (A e B) . Os indivíduos do grupo AB são receptores universais : podem receber de todos os grupos , pois não possuem anticorpos no plasma. Os conceitos de doador e receptor universais são, no entanto , muito relativos. O ideal é que a transfusão seja feita entre pessoas do mesmo grupo , pois existe a possibilidade de as hemácias do receptor serem aglutinadas por ação do anticorpo do sangue do doador. Exemplo: doador O e receptor B. Em um caso como este, pode ocorrer aglutinação devido à reação do anticorpo anti B do doador com antígeno B do receptor. Esse processo , no entanto, pode não ser fatal, pois a quantidade de anticorpos do doador pode ser pequena em relação à quantidade de antígenos do receptor.
