O sistema endócrino dos vertebrados é bastante complexo. O número de glândulas endócrinas que o forma é muito superior ao verificado nos invertebrados. Os hormônios produzidos por essas glândulas influenciam praticamente todas as funções dos demais sistemas endócrinos do organismo. Frequentemente o sistema nervoso interage com o endócrino , formando mecanismos reguladores bastante precisos. O sistema nervoso pode fornecer ao endócrino a informação sobre o meio externo , ao passo que o sistema endócrino regula a resposta interna do organismo a esta informação. Alem de exercerem efeitos sobre órgãos não endócrinos , alguns hormônios dos vertebrados atuam sobre outras glândulas endócrinas , comandando a secreção de outros hormônios : algumas glândulas , por exemplo , só produzem hormônios quando estimuladas por hormônios produzidos por outras glândulas . Esses hormônios , que estimulam a secreção de hormônios em outras glândulas endócrinas , são denominados hormônios trópicos. Os principais hormônios trópicos dos vertebrados são produzidos pela hipófise , sendo eles:
1- Tireoidotrópicos : atuam sobre a glândula endócrina tireóide;
2- Adrenocorticotrópicos : atuam sobre o córtex da glândula endócrina adrenal ( ou supra-renal) ;
3- Gonadotrópicos: atuam sobre as gônadas , masculinas e femininas;
