O núcleo é uma estrutura que comanda e coordena todas as funções celulares. nas células dos procariontes, não apresentam carioteca, não há núcleo verdadeiro; o material nuclear encontra-se imerso no citoplasma formando uma estrutura denominada nucleoide. Nas células dos eucariontes, o núcleo encontra-se bem delimitado pela carioteca. A a maioria das células eucarióticas apresenta apenas um núcleo, sendo chamadas mononucleadas. Existem , entretanto, células com dois núcleos, o binucleadas, células com vários núcleos, ou multinucleadas, e células sem núcleo, ou anucleadas. estas têm vida curta, pois não havendo núcleo não há comando para realização de suas atividades vitais. A forma do núcleo é, geralmente, arredondada, mas existem outras formas características. Entretanto, no mesmo tipo de célula a forma do núcleo é relativamente constante. Há , ainda, células que se reúnem e se fundem, perdendo suas membranas limitantes.. Neste caso, constituem uma estrutura celular multinucleada da, chamada sincício. Uma outra massa celular multinucleada é o plasmódio, formado por sucessivas divisões do núcleo acompanhadas pelo aumento de volume do citoplasma, que não se divide. É um tipo de estrutura comum em alguns fungos.
