O poeta , dramaturgo e filósofo francês François- Marie Arouet , de pseudônimo Voltaire (1694-1778) , foi um dos mais famosos pensadores do Iluminismo. Com seu estilo literário irônico e vibrante , destacou-se pelas críticas que fez à prepotência dos poderosos , ao clero católico e à intolerância religiosa . Concordava , entretanto , com certa necessidade social da crença em Deus , chegando a dizer que se Deus não existisse seria preciso inventá-lo. Em termos políticos , não foi propriamente um democrata , mas sim um defensor de uma monarquia respeitadora das liberdades individuais , governada por um soberano esclarecido. Tornou-se marcante sua posição em defesa da liberdade de pensamento , expressa na célebre frase : "Posso não concordar com nenhuma das palavras que você diz , mas defenderei até a morte seu direito de dizê-las".
