De acordo com antropólogos , a primeira divisão de trabalho teria se dado entre homens e mulheres. Determinadas tarefas , como caçar , guerrear , garantir a proteção do grupo , eram reservadas aos homens , enquanto os trabalhos domésticos e os cuidados com os filhos destinavam-se às mulheres . Além do gênero , levava-se em conta também a idade e a força física de cada indivíduo. Nas comunidades em que a sobrevivência dependia da caça e da coleta , ocorriam migrações quando as reservas naturais de uma região tornavam-se insuficientes para o grupo. Por isso essas comunidades eram nômades (sem habitação fixa). Quando os grupos humanos desenvolveram a criação de animais e a agricultura , no período neolítico , surgiram as comunidades sedentárias (que têm habitações fixas). Sua capacidade de produzir alimentos em quantidade maior do que a necessária para o consumo imediato possibilitava a troca de produtos com as aldeias vizinhas.
