Com a morte de Carlos Magno , o poder passou às mãos de seu filho , Luís , o Piedoso. O rei Luís teve enorme dificuldade para manter a unidade do império , que era formado de povos diferentes entre si . Antes mesmo de sua morte , seus três filhos já disputavam a coroa imperial , o que , consequentemente , enfraquecia o poder do imperador. Aproveitando-se desta situação , os nobres (condes , duques e marqueses) foram se tornando vitalícios em seus cargos e aumentando seu poder pessoal. Após a morte do rei Luís , intensificaram-se as disputas entre seus herdeiros pela coroa . Em 843 , eles finalmente firmaram a paz e assinaram o Tratado de Verdum , acordo que dividia o império em três partes : Carlos , o Calvo , ficava coma parte ocidental : Luís , o germânico , com a parte oriental ; Lotário , com a parte central , que se estende do mar do Norte até o sul da atual Itália.
