Nas terras conquistadas ao Império Romano do Ocidente , os bárbaros germanos fundaram vários reinos independentes. Nesses reinos as guerras e a pilhagem eram constantes , por isso os reis pediam auxílio aos nobres com grande frequência . Estes se aproveitavam da situação e , em troca da ajuda militar, exigiam poder e riqueza para si ; assim foram se fortalecendo . Ao mesmo tempo e por isso mesmo o poder do rei foi enfraquecendo. No final do século IX , os nobres não se consideravam mais apenas os defensores das terras reais , mas seus donos , e , ao morrer , as deixavam para os seus filhos, Assim, pouco a pouco , o poder do rei fragmentou-se ; cada nobre (conde , duque , marquês, barão) passou a ser um "reizinho" no seu feudo . Consolidava-se assim a sociedade feudal , cujas características eram : predomínio da vida rural , poder político descentralizado e forte religiosidade.
