Geologia é o estudo da Terra - suas rochas , minerais , solos , águas e atmosfera. Os geólogos tentam entender como esses materiais se formaram e por que estão constantemente sendo alterados. Eles almejam explicar os mecanismos pelos quais as montanhas são criadas e , a seguir , erodidas pelos rios , ventos e geleiras . Investigam como nossas várias paisagens se teriam formado , determinam como deveria ser a aparência da Terra há milhões de anos e predizem como ela deverá ser daqui a milhões de anos. Os geólogos fornecem estudos sobre fundações terrestres que permitem aos engenheiros construir autoestradas , túneis e arranha-céus. Os geólogos podem ser encontrados em ação por toda a Terra , estudando rochas e formações terrestres no campo, analisando amostras em laboratório e observando processos geológicos submersos nos oceanos. Um deles até foi estudar as rochas do nosso satélite , a Lua - o astronauta o geólogo Harrison Schmidt da equipe da Apollo 17. O estudo da geologia nunca foi tão emocionante. Descobertas feitas nos últimos trinta anos mudaram muito nosso entendimento sobre os processos terrestres , as paisagens e os recursos. Os avanços tecnológicos nos tornaram aptos a estudar partes remotas da Terra e também de nossos planetas vizinhos. Investigações de campo e em laboratório nos têm fornecido novas maneiras de conceber a origem da vida e sua evolução. A geologia , que começou como uma ciência devotada a encontrar novos recursos e combustíveis , torna-se cada vez mais relevante para nós à medida , que a população aumenta e novas áreas são habitadas. Hoje os geólogos usam sua técnica para achar novas fontes de água , para combater a erosão do solo, para prevenir deslizamentos de terra em estradas , para prever e suavizar as consequências de terremotos e erupções vulcânicas e para minimizar os efeitos da erosão e de enchentes nas margens de rios e nas encostas marinhas. Os geólogos trabalham com outros cientistas e engenheiros para planejar como obter recursos e construir sobre a Terra de modo a preservar nosso ambiente para as futuras gerações.
Fontes: Nicholas K. Coch e Alan Ludman, Physical Geology , New York , Macmillan , 1991 . P. Vii e 2. (Tradução Nossa).
