John Dalton , entre os anos de 1803 e 1808 , formulou a hipótese de que a matéria seria formada por partículas indivisíveis , às quais chamou átomos . As hipóteses de Dalton baseavam-se em fatos experimentais. Procurando determinar os pesos relativos dos elementos que se combinam para formar substâncias compostas , verificou que tais pesos eram sempre múltiplos de um valor mínimo para cada elemento. A esse valor mínimo chamou átomo (o indivisível).
Segundo Dalton :
¤ O átomo é a unidade fundamental da constituição da matéria.
¤ É indivisível , indestrutível e não pode ser criado.
¤Os átomos são esferas homogêneas . Os átomos de mesmo elemento são esferas todas iguais. Entre elementos diferentes , esferas diferentes.
Este modelo tem grande interesse histórico , pois foi Dalton quem introduziu o termo átomo na Ciência.
