Vejamos agora outra questão básica enfrentada pela gnosiologia : Qual é a fonte , o ponto de partida dos conhecimentos? De onde se originam as ideias , os conceitos , as representações? De acordo com as respostas dadas a esse problema , destacam-se basicamente duas correntes filosóficas : o racionalismo e o empirismo. Mas existe também uma terceira posição, o apriorismo kantiano , que conjuga essas duas correntes. ¤ Racionalismo - A palavra racionalismo deriva do latim "ratio", que significa "razão" , e é empregada em diversos sentidos. No contexto das teorias do conhecimento, racionalismo designa a doutrina que atribui exclusiva confiança à razão humana como instrumento capaz de conhecer a verdade. Como advertia um dos principais filósofos racionalistas, René Descartes (1596-1650), não devemos nos deixar senão pela evidência de nossa razão . Segundo os racionalistas , a experiência sensorial é uma fonte permanante de erros e confusões sobre a complexa realidade do mundo. Somente a razão humana , trabalhando com os princípios lógicos , pode atingir o conhecimento verdadeiro , capaz de ser universalmente aceito. Para o racionalismo, os princípios lógicos fundamentais seriam inatos , isto é , já estariam na mente do ser humano desde o nascimento. Daí a razão ser concebida como a fonte básica do conhecimento.
