A física e a química , no século XVII , e , posteriormente , as ciências biológicas desenvolveram-se no interior dessa nova concepção de ciência . O otimismo em relação às ciências naturais dominou a Idade Moderna , estendendo-se às chamadas ciências humanas , que , nascidas no século XIX , procuraram atingir um patamar de cientificidade próximo do alcançado pela física , considerada o modelo de ciência. A própria sociologia foi concebida por Augusto Comte , um entusiasta da ciência , como uma "física social". Só posteriormente o sociólogo Max Weber postularia o método da compreensão (apreensão global dos elementos analisados) como mais adequado às ciências humanas que o método da explicação (esclarecimento das causas), embora ele próprio não abrisse mão da coleta de dados e das análises estatísticas , que são os procedimentos possíveis de ser efetuados pelas ciências humanas.
