A partir do século XV iniciou-se uma série de transformações nas sociedades europeias (políticas , econômicas , sociais) , comumente relacionadas com a construção de uma nova mentalidade , isto é , uma nova maneira de entender as coisas. No plano cultural , o movimento que acompanhou , expressou e sustentou essas mudanças ficou conhecido como Renascimento (século XV e XVI) . Foi também nesse contexto que se assentaram os fundamentos da chamada ciência moderna . Filósofos e cientistas de então construíram novas toerias que não apenas modificam sistemas antigos de explicação da natureza e do real, como também destruíram um mundo, substituindo-o por outro . Essas teorias forçaram , progressivamente , uma reforma na estrutura do pensamento , uma mudança na maneira de entender as coisas , da qual somos herdeiros. Foi, enfim, uma verdadeira "revolução espiritual" (Cf. Koyré, "Estudos De História do Pensamento Científico" , p. 154-155). Essa revolução espiritual esteve vinculada , em boa medida , à física e à astronomia , cujos sucessivos êxitos em explicar a realidade concreta contribuíram para que o racionalismo materialista se tornasse a visão de mundo predominante nas sociedades ocidentais contemporâneas. Uma das novidades trazidas pelo astronomia do início da Idade Moderna foi a teoria heliocêntrica , que propôs uma reorganização do universo físico. Assim se iniciou um processo de descentralização do mundo que dissolveu a antiga noção de cosmos , formulada desde os gregos.
