A organização dos seres vivos em grupos, de acordo com suas semelhanças e diferenças é denominada classificação e o ramo da Biologia que trata da descrição , nomenclatura e classificação dos seres vivos é a Taxonomia. Na tentativa de organizar evolutivamente o universo biológico , vários sistemas já foram propostos. O sistema de dois reinos, Animal e Vegetal , fi utilizado por muito tempo. Posteriormente introduziu-se o Reino Protista reunindo organismos com características animais e vegetais. Atualmente os sistemas mais utilizados agrupam os seres vivos em quatro e em cinco reinos. O sistema de quatro reinos classifica os seres vivos em Monera (bactérias e algas azuis) , Protistas (Algas , Protozoários e Fungos) , Plantae ou Metaphyta (desde os musgos até as angiospermas) , Anomalia ou Metazoa (desde as esponjas até os mamíferos). O sistema de cinco reinos, que é adotado aqui baseia-se nos trabalhos de Whitaker e utiliza como critérios sistemáticos fundamentais a organização celular do corpo e o tipo de nutrição. Além desses organismos, existem os vírus , seres peculiares que não apresentam estrutura celular e que, embora não incluídos nesse sistema, podem ser considerados um sexto reino de seres vivos.
