Entre os grandes pensadores iluministas , destacam-se : John Locke , filósofo inglês , considerado o Pai do Iluminismo , escreveu o "Ensaio Sobre o Entendimento Humano"; Montesquieu , jurista francês , escreveu "O Espírito das Leis" , defendendo a separação dos três poderes do Estado; Voltaire , pensador francês , tornou-se famoso pelas críticas feitas ao clero católico , à intolerância religiosa e à prepotência dos poderosos ; Rousseau , filósofo francês que se tornou célebre como defensor da pequena burguesia e inspirador dos ideais da Revolução Francesa , escreveu "O Contrato Social" e o "Discurso Sobre a Origem da Desigualdade Entre Os Homens" ; Diderot e D'Alembert foram os principais organizadores da Enciclopédia , que resumia os principais conhecimentos científicos e filosóficos da época.
