O professor e advogado Jânio Quadros obteve seu primeiro cargo eletivo em 1948, com a cassação dos parlamentares comunistas, quando assumiu o cargo de vereador pelo partido democrata cristão (PDC) em São Paulo. Sua carreira foi então meteórica: em 1953 foi eleito para prefeitura de São Paulo; em 1955 assumiu o governo do estado de São Paulo ; em 1960, com mais de 5 milhões de votos ganhou a disputa pela presidência da república. Dotado de um peculiar estilo populista, Jânio procurava apresentar-se como homem do povo. Espalhava talco sobre seus ombros para parecer que tinha caspa. Simulava desmaios em aparições públicas atribuídos ao cansaço. Fazia refeições com operários. Como administrador, procurava surpreender funcionários públicos com suas aparições inesperadas nas repartições. Com uma oratória rebuscada e afiada fazia pronunciamentos bombásticos. Seus partidários usavam a pequena vassoura na lapela que significava a certeza de sua ação enérgica e saneadora na política. A marcha de sua campanha eleitoral em 1960 é inesquecível: "Varre varre vassourinha/ Varre, varre a bandeirinha/ Que o povo está cansado / De sofrer dessa maneira/ Jânio Quadros é a esperança deste povo abandonado".
