Disputando áreas de influencia em todo o mundo , Estados Unidos e União Soviética viveram um período de graves tensões , denominado guerra fria. Em decorrência , a Europa ficou dividida em dois campos de influência : Europa Ocidental (liderada pelos Estados Unidos) , onde se constituiu uma aliança militar denominada OTAN (1949) , e Europa Oriental (liderada pela União Soviética) , onde se constituiu uma aliança militar denominada Pacto de Varsóvia (1955). O clima de rivalidade gerado pela guerra fria colabora para justificar a corrida armamentista , levando ao desenvolvimento das catastróficas armas nucleares.
