Iniciando a Primeira Guerra Mundial ao lado da Alemanha, a Itália mudou sua posição , a partir de 1915 , em troca da promessa , por parte dos países da Entente , de que receberia novos territórios ao fim do conflito. Entretanto, essa promessa não se cumpriu , restando para a Itália apenas o saldo doloroso da guerra : setecentos mil mortos, quinhentos mil feridos e dívidas enormes contraídas junto aos Estados Unidos e à Inglaterra. A economia italiana estava fortemente abalada . Fome, Inflação e desemprego afetavam o país , provocando grande agitação social entre operários e camponeses , organizados pelo Partido Socialista Italiano. A monarquia parlamentar , conduzida pelo rei Vítor Emanuel III , mostrava-se incapaz de restabelecer a ordem interna do país . Apavorada com a crescente movimentação política dos trabalhadores , a alta burguesia italiana passou a ver com bons olhos o programa político do Partido Nacional Fascista , fundado em 1921, que tinha como líder Benito Mussolini.
