Os países vencedores da Primeira Guerra Mundial (1914-1918) abusaram da vitoria conquistada e impuseram aos vencidos, principalmente à Alemanha, medidas sufocantes , que os humilhavam profundamente como nações. Apelando ao orgulho nacional, Adolf Hitler conquistou o poder e fortaleceu o Estado Nazista , adquirindo forças para livrar o país das obrigações do Tratado de Versalhes. Comandados por regimes totalitários , países como Alemanha , Itália e Japão adotaram , no decorrer da década de 30, uma politica agressiva de expansão territorial. Essa politica agressiva foi marcada por acontecimentos , tais como:
•Japão : invasão da Manchúria (1932) e guerra contra a China ( a partir de 1935) ;
•Itália : Invasão da Etiópia (1936),e anexação da Albânia (1939);
•Alemanha : invasão da Áustria (1938) e invasão da Tchecoslováquia (março de 1939).
Tentando evitar a eclosão de uma nova guerra , a França , a Inglaterra e os Estados Unidos assumiam uma política de apaziguamento , que fracassou diante do firme propósito expansionista de governo como o alemão. No dia 23 de agosto de 1939, a Alemanha assinou um pacto de não agressão com a União Soviética . Stalin e Hitler decidiram , então, dividir a Polônia entre suas potências. Pouco tempo depois , em 1° de setembro de 1939, tropas alemães invadiram a Polônia , logo sendo seguidas pelas tropas russas (17 de setembro de 1939). Dois dias depois da invasão alemã na Polônia , a Inglaterra e a França declararam guerra à Alemanha , tendo início a Segunda Guerra Mundial.
