A civilização maia , que se desenvolveu na Península do Iucatã , na América Central , alcançou no seculo VII o seu período de apogeu. A economia dos maias baseava-se principalmente na agricultura do milho, do feijão e da batata-doce . A sociedade era dirigida por uma poderosa elite sacerdotal. Os maias desconheciam o uso do ferro , da roda , do arado e do transporte pela tração animal . No setor artístico , os maias atingiram notável desenvolvimento : construíram templos grandiosos , pirâmides e observatórios astronômicos ; criaram um calendário bastante preciso e um sistema de escrita e desenvolveram a pintura mural e a arte cerâmica. Na época da chegada do colonizador espanhol, no século XVI, a civilização maia estava vivendo um período de decadência , estando dominada pelos astecas.
