Algumas vezes se confunde "terceiro-mundismo" com o movimento dos países não alinhados, que na realidade são duas coisas distintas apesar de interligadas. Vamos estudar este último movimento político internacional. O movimento dos não-alinhados surgiu nos anos 50, na época da Guerra fria e da bipolaridade entre as duas superpotências (Estados Unidos e União Soviética) , como uma tentativa de se opor à forte dominação que elas existiam no cenário mundial. Aconteceram várias reuniões e conferências dos países não alinhados: a primeira reunião aconteceu em Bandung (Indonésia) , em 1995, depois veio a primeira conferência em Belgrado (antiga Iugoslávia) , em 1961, e a última deu-se em Luanda (Angola) , em 1985. Em algumas dessas conferências chegaram a participar mais de 100 países ditos não alinhados, principalmente do Terceiro Mundo. Mas também alguns países do antigo segundo mundo participaram desse movimento, inclusive países que eram claramente dependentes e favoráveis à antiga superpotência socialista, como foi o caso de Cuba. Isso diminuiu muito a influência de não alinhamento desse movimento (não seguindo a política de nenhuma das duas superpotências que existiam) e acabou gerando uma ideia confusa de que os países capitalistas ricos é que seriam os responsáveis pelos problemas do resto do mundo, sem nunca questionar os regimes autoritários e as classes dominantes nos países subdesenvolvidos e nos antigos países socialistas. Assim como as várias idéias "terceiro mundialistas", o movimento dos não-alinhados acabou se revelando em grande parte vazio, mas é retórico do que propriamente eficaz. Dificilmente ele teria lugar neste mundo nos anos 90, onde não havia mais duas superpotências onde alguns líderes desse movimento (como os países oriundos da Iugoslávia, Croácia, Eslovênia e outros) procuraram claramente ingressar no clube dos países capitalistas desenvolvidos.
