Uma das condições fundamentais da Revolução Industrial européia ( seculos XVIII e XIX) foi a substituição do trabalho artesanal , baseado na utilização de ferramentas, pelo trabalho assalariado, baseado na utilização de máquinas. A Revolução Industrial pode ser dividida em pelo menos duas grandes fases :
• de 1760 a 1860 : período basicamente limitado à Inglaterra;
• de 1860 a 1900 : período em que a industrialização espalhou-se pela Europa Central e Oriental.
