Do ponto de vista econômico, Jânio lançou mão de medidas liberais (desvalorização da moeda e corte nos gastos públicos) para tentar conter a inflação e honrar os serviços da dívida externa. Ao mesmo tempo, prometeu estabelecer uma lei de remessa de lucros que limitasse a saída do Capital estrangeiro investido e demonstrou apoio à ideia de uma reforma agrária no país. Ele cumpria o que prometeu. a direita estava indignada e a esquerda, perplexa. completamente isolado em apenas 7 meses de governo o presidente lançou uma carta decisiva com a criação do que previa ser um verdadeiro impasse político. O vice-presidente João Goulart fora enviado à China comunista, em missão diplomática. Na ausência dele, em 25 de agosto de 1961, numa sexta-feira, dia tradicionalmente marcado pela pequena presença de parlamentares em Brasília , Jânio surpreendeu a nação com o encaminhamento de um pedido de renúncia ao congresso nacional. Sua intenção era criar um fato político com a solicitação da renúncia que, em virtude da falta de quorum parlamentar, não poderia ser votada e seria intensamente explorada pela imprensa durante o final de semana. Acreditava que o povo sairia às ruas para clamar por sua permanência no cargo e que os militares não se oporiam a uma saída golpista, como alternativa a entregar o poder ao temido João Goulart. Com o apoio popular, talvez tentar se estabelecer uma ditadura no país. Naquela sexta-feira tudo saiu errado para o presidente. Havia quorum no Congresso, que aceitou seu pedido de renúncia, e as massas não esboçaram nenhuma reação. De fato, setores militares vetaram a posse de Jango. Abria-se uma nova luta política no país. Mas Jânio Quadros já era carta fora do baralho. Ranieri Mazzilli , presidente da Câmara dos Deputados, assumiu a presidência da República.
