A expansão maritimo-comercial dos europeus nos séculos XV e XVI criou um mundo unificado , com a descoberta e a colonização da América , as trocas comerciais na Ásia e na África , que depois também seriam colonizadas , e a colonização da Oceania no século XVIII. Esse mundo unificado representou inicialmente uma europeização , ou seja , um domínio do povo, da economia e da cultura européia sobre os outros povos. Todas as regiões do globo passaram , ao longo de vários séculos , a fazer parte de um sistema de trocas imposto pelas potências européias da época. Esse processo massacrou inúmeros povos , escravizou outros e expulsou muita gente de suas terras. A expansão européia foi também uma internacionalização do capitalismo. Os europeus estabeleceram um comércio internacional, extraindo ouro e prata do continente americano (que também passou a produzir açúcar , algodão e outros produtos para o mercado europeu ), adquirindo escravos e marfim na África , obtendo certos bens na Ásia e fornecendo a todas essas áreas produtos manufaturados. Criou-se assim um mercado mundial, um mundo unificado pelas trocas econômicas. Nesse mercado mundial alguns levavam vantagem e outros desvantagem. Os europeus levaram vantagem , pois forneciam produtos a preços elevados e adquiriam matérias-primas ou minérios (e outros produtos) a baixos preços . Foi nesse processo de origem mundo unificado e das enormes desigualdades internacionais que conhecemos hoje.
