Portugal surgiu como reino independente em 1139 e teve como primeiro rei D. Afonso Henrique, dando início à Dinastia de Borgonha. Por muito tempo, o reino português permaneceu envolvido na luta pela expulsão dos mouros (conjunto de populações árabes, etíopes , turcomanas e afegãs), até a conquista de Algarves, em 1249 . Com D. Dinis interrompeu-se a reconquista no plano militar , iniciando-se um período de reorganização interna de Portugal . Suas fronteiras já estavam , basicamente, definidas. Em 1383, com D. João , Mestre de Avis, tem início uma nova dinastia no trono português. Isto deu após o desfecho de uma luta político-militar denominada Revolução de Avis, em que a sucessão do trono português foi disputada entre o rei de Castela e D. João . A vitória , que teve como marco a Batalha de Aljubarrota (1385) , coube a D. João , que contava com o forte apoio da burguesia lusitana. A vitória da Revolução de Avis representou , também , a vitória da classe mercantil , que iria patrocinar os descobrimentos marítimos.
