Nos sistemas tradicionais de classificação dos seres vivos , os vírus não são incluídos por serem considerados partículas ou fragmentos que só adquirem manifestações vitais quando parasitam células vivas. Apesar de até hoje ainda persistir a discussão em torno do tema , a tendência é considerar os vírus como seres vivos e é esta postura que adotamos. Os vírus são extremamente simples e diferem e dos demais seres vivos pela inexistência de organização celular , por não possuírem metabolismo próprio e por não serem capazes de se reproduzir sem estar dentro de uma célula hospedeira . São, portanto , parasitas intracelulares obrigatórios ; são , em consequência, responsáveis por várias doenças infecciosas.
