Uma mulher Rh-, casando-se com um homem Rh+ heterozigoto , pode ter filhos Rh+ ou Rh- . Como os indivíduos Rh+ possuem no sangue um antígeno que os indivíduos Rh- não possuem , se esse antígeno entrar em contato com o sangue de uma pessoa Rh- , o plasma sanguíneo desta pessoa produzirá anticorpos , que combaterão o antígeno. Portanto , se uma mulher Rh- estiver esperando um filho Rh+ , as hemácias do filho podem , ocasionalmente , passar para o sangue da mãe , que iniciará a produção de anticorpos. Estes anticorpos podem passar para o sangue do filho , destruindo-lhes as hemácias. Na primeira gestação de um filho Rh+ da mulher em questão , ocorre uma produção pequena de anticorpos , mas , se na segunda gestação o filho for novamente Rh+ , poderá ocorrer a destruição das hemácias da criança. Este fato é conhecido como eritroblastose fetal , que pode ocasionar a morte do feto ou da criança recém-nascida.
