Quando o IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística) realiza os chamados censos , busca obter informações acerca do perfil da população brasileira , tais como idade, sexo , grau de instrução , renda , tipo de moradia etc. Em estatística , estes itens são denominados variáveis. Quando uma variável está relacionada a um valor numérico, como, por exemplo, a altura de uma pessoa ou o número de espécies de animais em um ambiente , é denominada variável quantitativa . Já aquela que está relacionada a uma qualidade ou atributo , como, por exemplo, o sexo de um indivíduo ou o grau de instrução de um trabalhador , é denominada variável qualitativa.
Uma variável quantitativa pode ser classificada em :
¤Variável quantitativa discreta , quando pode assumir certos valores , em geral , números inteiros. O número de clientes de um restaurante , a quantidade de alunos matriculados em uma escola e o número de atendimentos em um hospital são exemplos desse tipo de variável.
¤Variável quantitativa contínua , quando pode assumir valores dados em um intervalo real. A massa de uma pessoa é um exemplo de variável quantitativa contínua, pois ela pode assumir como valor , por exemplo , 72 kg, 72,5 kg ou 72,58 kg.
Por sua vez, uma variável qualitativa pode ser classificada em :
¤variável qualitativa ordinal , quando se refere a uma categoria que , mesmo não sendo numérica , pode ser ordenada. O nível de desenvolvimento de um país é um exemplo desse tipo de variável, pois um país pode ter alto , médio ou baixo nível de desenvolvimento.
¤variável qualitativa nominal , quando não é numérica e tampouco há uma ordenação subjetiva. A cor dos automóveis vendidos em uma concessionária e o esporte predileto de uma pessoa são exemplos dessa variável.
