Um mapa é considerado de boa qualidade quando possui medidas precisas e informações corretas - as posições e formas de seus elementos devem corresponder à realidade. A seleção de informações presentes num mapa deve ser relevante e significativa para o objetivo com que foi elaborado ou o "tema" representado. Além disso, é imprescindível que um mapa apresente boa diferenciação de símbolos , que devem vir acompanhados de legenda explicativa para facilitar a compreensão. Quanto maior a quantidade de informações num mapa , maior a diversidade de símbolos , linhas e cores nele presentes , o que pode dificultar a leitura e interpretação. Assim, os mapas mais utilizados em geografia são temáticos , isto é , especializados em determinado tema - por exemplo, mapas de distribuição das atividades industriais , das atividades agrícolas , das jazidas minerais , da população, das regiões climáticas , do relevo etc. A leitura a interpretação de mapas é fundamental para a boa compreensão do espaço geográfico. Após a leitura do título , verifica-se o que o mapa está representando e sua posição no espaço geográfico. Observa-se a legenda e onde seus sinais aparecem na figura , etapa que demanda mais tempo e atenção. A escala também deve ser observada para o cálculo de distâncias entre pontos e a verificação das dimensões reais dos elementos representados.
