Algum tempo depois , outra contribuição importante surgiu com os trabalhos dos físicos franceses Hippolyte-Louis Fizeau (1819-1896) e Leon Foucault (1819-1868). Eles propuseram métodos alternativos para cálculo da velocidade da luz que poderiam ser praticados em laboratório. Por exemplo, no caso de Fizeau , a ideia proposta era basicamente a de fazer um feixe de luz passar por entre os dentes de uma engrenagem em movimento . Depois da passagem, refletido por um espelho , e o conhecimento da distância entre os dentes pelo qual a luz passava na ida e na volta , assim como da velocidade de rotação da engrenagem , permitiu o cálculo da velocidade procurada. Nessa altura da história, já era claro que a luz não possuía uma velocidade infinita. Entretanto, isso não impedia que outras indagações igualmente relevantes surgissem. Nesse mesmo período, James Clerk Maxwell (1831-1879) levantou intrigantes hipóteses acerca da natureza da luz , fruto do resultado de suas pesquisas com fenômenos eletromagnéticos (J. C. Maxwell , A Treatise on Electricity And Magnetism , 1873). Como resultado de suas equações, Maxwell previu a existência de ondas que curiosamente deveriam se propagar no espaço com uma velocidade de aproximadamente 300.000 km/s. O notável é que tal velocidade era muito próxima da que se havia medido até então para a velocidade da luz. A hipótese tentadora , a coincidência muito grande e a conclusão, claro, não poderia ser mais natural : também a luz deveria ser um fenômeno eletromagnético. Maxwell infelizmente morreu entes de ver comprovada sua ideia, o que só ocorreu algum tempo depois, com os experimentos de Heinrich Rudolf Hertz (1857-1894). Mas seu legado não parou por aí, já que uma pergunta permanecia sem resposta : essa velocidade da luz (das ondas eletromagnéticas) que aparecia naturalmente em suas equações está sendo medida em relação a quê? (Em Breve)
