Pensemos agora sobre o papel do trabalho. Para que serve o trabalho? Qual é a sua função? Vejamos a seguinte interpretação, que aborda essa questão a partir de duas perspectivas:
¤Em termos individuais , o trabalho permite ao ser humano expandir suas energias , desenvolver sua criatividade e realizar suas potencialidades. Pelo trabalho o indivíduo é capaz de moldar e mudar a realidade sociocultural e, ao mesmo tempo, transformar a si próprio. Ou seja , trabalhando podemos modificar o mundo e a nós mesmos ;
¤em termos sociais - isto é, como esforço conjunto dos membros de uma comunidade -, o trabalho tem como objetivos últimos a manutenção e satisfação da vida e o desenvolvimento da sociedade. Em resumo, o trabalho teria esse poder de promover a realização do indivíduo , a edificação da cultura e a solidariedade entre os seres humanos. Essa nos parece uma boa definição, com um visão positiva e ideal do trabalho, o que significa que nem sempre ele cumpre esse papel na vida das pessoas. Apesar de se constituir em uma categoria central da existência para a expressão de nossas potencialidades, o trabalho pode muitas vezes perder sua função libertadora , como apontaram vários filósofos e de acordo com o que podemos observar com frequência em nosso cotidiano. Por que isso ocorre? Na interpretação de Marx , ao longo da história , a dominação de uma classe social sobre outra desviou o trabalho de sua função positiva. Em vez de servir ao bem comum, passou a ser utilizado para o enriquecimento de alguns.
De ato de criação virou rotina de reprodução. De recompensa pela liberdade transformou-se em castigo. Enfim , em vez de constituir um elemento de realização de nossas potencialidades, converteu-se em instrumento de alienação. É interessante ressaltar que , etimologicamente , o termo trabalho teria vindo do latim tripalium , nome de um instrumento de tortura feito de três paus. Como veremos em breve , não há exagero em afirmar que , em diversas situações sociais , o trabalho atuou e atua de maneira semelhante , servindo para torturar e triturar o trabalhador.
