Empédocles (c. 490-430 a.C. , aproximadamente) esforçou-se por conciliar as concepções de Parmênides e Heráclito. Aceitava de Permênides a racionalidade que afirma a existência e permanência do ser ("o ser é") , mas procurava encontrar uma maneira de tornar racional os dados captados por nossos sentidos. Defendeu , assim , a existência de quatro elementos primordiais , que constituem as raízes de todas as coisas percebidas : o fogo , a terra , a água e o ar. Esses elementos seria movidos e misturados de diferentes maneiras em função de dois princípios universais opostos:
¤amor (philia , em grego) - responsável pela força de atração e união e pelo movimento de crescente harmonização das coisas ;
¤ ódio (neikos , em grego) - responsável pela força de repulsão e desagregação e pelo movimento de decadência , dissolução e separação das coisas.
Para Empédocles, todas as coisas existentes na realidade estão submetidas às forças cíclicas desses dois princípios.
