Pierre Joseph Proudhon (1809-1865) , o inspirador do movimento anarquista , defendia a criação de uma nova sociedade que ampliasse a liberdade individual e livrasse o trabalho da exploração do capitalismo industrial. Nessa nova ordem social, constituída pela organização dos operários , as pessoas tratariam com justiça seu próximo e desenvolveriam seu potencial. Uma sociedade assim não requeria um governo que somente alimentasse privilégios e suprimisse a liberdade. Reverenciado pelos anarquistas de todo o mundo, tornou célebre a formulação que viria a ser um dos grandes lemas do movimento operário : " A propriedade é um roubo". Mikhail Bakunin (1814-1876) descendia da nobreza e pertencia ao exército do czar , que abandonou para estudar Filosofia. Seus estudos o conduziram em 1840 a Berlim , onde conheceu as obras socialistas. Mudou-se então para Paris , onde foi atraído pelas idéias de Proudhon e do jovem Marx , passando a atuar em defesa delas. Preso por participar de uma rebelião na Alemanha , em 1848, foi devolvido às autoridades russas. Cumpriu seis anos de prisão, antes de ser banido para a Sibéria , de onde escapou em 1861. Enquanto Marx sustentava que a revolução ocorreria nos países industriais , mediante os esforços de um proletariado consciente de sua classe , Bakunin desejava que os oprimidos de todas as classes , incluindo os camponeses , se revoltassem. Outra discordância entre ambos estava na estratégia de tomada do poder. Marx considerava necessário organizar os trabalhadores em partidos políticos de massa ; Bakunin que as revoluções seriam realizadas por sociedades secretas. Bekunin temia que os marxistas , após terem derrotado o capitalismo, se tornassem os novos exploradores. Uma vez no poder , eles se converteriam em minoria privilegiada de ex-trabalhadores, que passariam a representar a si mesmos e a defender seus pretensos direitos de governar o povo. Para Bakunin , o Estado deveria ser destituído pelos trabalhadores imediatamente após a revolução.
