A Ketamina foi produzida em 1965 para ser utilizada como anestésico veterinário, com algumas indicações para humanos. Foi utilizada no Vietnã para diminuir a dor dos feridos, mas seu uso em humanos logo foi abandonado por produzir pesadelos muito intensos e marcantes, acarretando traumas psicológicos em várias pessoas. Seu uso veterinário ou, como anestésico para cavalo e, leão, cachorros de grande porte, continua lícito. A quetamina começou a ser usada como droga "recreativa" na década de 1970 . Em geral é obtida a partir de desvios de estoques farmacêuticos e de clínicas veterinárias. Se os efeitos duram cerca de uma hora inclui distorção da consciência corporal, entorpecimento, alucinações profundas e ruins seguidas de pânico incontrolável, sufocamento, amnésia ou delírio e dificuldade em controlar os movimentos. A insensibilidade à dor e a sensação de poder tudo como num sonho (escalar prédios, voar sobre abismo enfrentar policiais armados) podem tornar os usuários violentos e com tendências suicidas. Fisicamente pode causar vômito , náusea diarreia, baixa temperatura, deterioração da função motora, coma e parada respiratória.
