Quantas frutas ou flores você é capaz de identificar apenas pelo cheiro? Faça um teste. As sensações de odor começam no órgão sensitivo que é o nariz. O nariz é revestido internamente por uma membrana que possui células sensitivas especiais. Estas células podem ser estimuladas por substâncias voláteis que expiramos junto com o ar. Quando estimuladas, elas darão origem a impulsos nervosos que se propagarão pelos nervos olfativos, até as áreas do córtex cerebral, onde serão transformados em sensações olfativas. O sentido do olfato pode muitas vezes se constituir numa proteção, ou num verdadeiro guarda de nossa saúde. Quando um alimento se estraga, ele pode mudar de cheiro, avisando que não deve ser ingerido. Pelo olfato também podemos perceber a emanação ou presença de gases tóxicos. Há alguns animais que possuem o sentido do olfato muito desenvolvido. O homem tem utilizado esta habilidade em cães para localizar traficantes de drogas ou fugitivos.
