Quando dois ou mais átomos se unem por ligação covalente, o resultado é uma molécula. A massa de uma molécula pode ser calculada simplesmente somando-se as mesmas dos átomos que a constituem. Massa molecular de uma substância é o nome dado à massa de uma molécula dessa substância . Por conveniência , está grandeza é geralmente expressa em unidades de massa atômica. Vejamos, por exemplo, os casos de água , amônia e dióxido de enxofre. Cada molécula de água , substância de fórmula molecular H2O , é formado por dois átomos de hidrogênio (de 1 u cada) e um átomo de oxigênio (de 16 u). Assim, a massa molecular da água é 18 U. Cada molécula de amônia , substância de fórmula molecular NH3, é formada por um átomo de nitrogênio (de 14 u) e três átomos de hidrogênio (de 1 u cada) . Assim. a massa molecular da amônia é 17 u. Cada molécula de dióxido de enxofre , substâncias de fórmula molecular SO2 , é formada por um átomo de enxofre (de 32 u) e dois átomos de oxigênio (de 16 u cada) . Assim, a massa molecular do SO2 é 64 u.
