O nome Jerusalém vem do hebraico Yerushalayim e significa "cidade da paz" , o que é, no mínimo , curioso, se considerarmos quantas guerras e derramamentos de sangue já ocorreram desde a sua fundação. Jerusalém é importante para os judeus por ter sido a capital do antigo reino da Judeia e também o lugar onde foi construído um grande templo religioso judaico, a mando do Rei Salomão (974-937 a.C) . Este templo - que abrigava as tábuas com os dez mandamentos - foi destruído e reconstruído várias vezes e o que sobrou dele é chamado de muro das lamentações constituindo hoje o monumento de suma importância para os judeus. Há séculos, judeus de todas as partes do mundo se dirigem para lá à frente de orar e de lamentar a dispersão do seu povo após a destruição da cidade pelos romanos em 133 e 136. Para os cristãos, a cidade é sagrada por ser o local onde Jesus padeceu e foi morto. Lá está a basílica do santo sepulcro (local onde Jesus teria sido sepultado), localizada no alto da via sacra, que teria sido doloroso caminho percorrido por Cristo enquanto carregava a cruz. Milhares de peregrinos visitam esses lugares todos os anos, no movimento iniciado há séculos. Para os muçulmanos, Jerusalém é uma cidade santa, pois lá se encontra a Mesquita que abriga o domo da Rocha, isto é o Rochedo de onde Maomé teria alçado vou aos céus. Nas últimas décadas a cidade foi palco de inúmeras guerras entre judeus e Árabes e, apesar disso, transformou-se num grande centro de turismo religioso: judeus visitam suas sinagogas (templos judaicos); os cristãos, suas igrejas; e os árabes, as mesquitas.
