Com a morte de D. Maria I, em 1816, D. João VI tornou-se soberano com plenos poderes . A cerimônia de aclamação realizou-se em 1818, ainda no Rio de Janeiro, provocando protestos entre os portugueses que viviam em Portugal. Os motivos eram simples: desde 1811, as tropas francesas já haviam retirado do reino, Napoleão Bonaparte já fora derrotado definitivamente na famosa batalha de Waterloo (1815) e a guerra terminara na Europa. Aparentemente não havia razão para a Corte continuar sediada no Rio de Janeiro. Na América portuguesa , os conselheiros de Dom João VI , acompanhavam apreensivos os acontecimentos políticos. Desde 1810, o império espanhol fragmentava-se em diversos pequenos Estados republicanos. Além de temer que os exemplos pudessem ser seguidos no Brasil, D. João , aproveitando-se dessas insurreições, anexou a banda oriental aos domínios portugueses, passando a denominá-la província Cisplatina. O objetivo era controlar a região do Prata e alargar ainda mais as fronteiras de seu império.
