A segunda geração dos poetas românticos brasileiros é acometida pela mesma crise existencial da geração ultra-romântica portuguesa. Um emocionalismo excessivo e derramado , o tédio , a melancolia (o spleen) , o desespero são as marcas da poesia dos meados do século. A inadaptação à vida e à sociedade conduz a todas as formas de escapismo, às fantasias , ao sonho e ao culto da morte. A atitude mórbida do Ultra-Romantismo nos permite falar , também no Brasil , em um "Mal do século". Os principais autores dessa escola foram três jovens poetas que morreram prematuramente:
¤Luís José Junqueira Freire (1832-1855)
É o autor mais angustiado do Ultra-Romantismo. Aos dezoito anos , na tentativa de solucionar uma crise moral, tornou-se monge beneditino , mas , inadaptado à vida religiosa , abandonou o convento em 1854.
Morreu do coração aos vinte e três anos. Sua obra poética , composta de dois livros , reflete as contradições e atribulações de sua vida : Inspirações do Claustro e Contradições Poéticas.
¤José Marques Casimiro de Abreu (1839-1860)
É um dos tantos poetas vitimados pela vida boêmia e pela tuberculose no século XIX. Produziu a poesia mais ingênua - às vezes quase infantil - do Ultra-Romantismo ; seus temas mais frequentes são a saudade , a infância , a família , o amor platônico - e o medo do amor. Sempre muito sentimental , é dominado pelo pessimismo nos dois últimos anos de sua vida . Sua obra lírica está reunida no volume "As Primaveras", publicado em 1859. ¤Manuel Antônio Álvares de Azevedo (1831-1852)
Álvares de Azevedo produziu a literatura mais consistente do Ultra-Romantismo , embora tenha tido , como seus colegas de geração, uma vida muito curta (foi vitimado pela tuberculose e por um tumor na fossa ilíaca , causado por uma queda de cavalo). Toda a sua obra , escrita entre 1848 e 1852 , período em que estudou na Faculdade de Direito de São Paulo, foi publicada postumamente e deu mostras da evolução artística do poeta. Sua criação poética foi reunida nos livros : Lira dos vinte anos ; Poema do Frade ; Conde Lopo , Livro de Fra Gonticário . Os contos , em "Noite na Taverna". Escreveu também uma peça de teatro , Macário.
¤Livro dos Vinte Anos
A principal obra de Álvares de Azevedo reflete em seu título uma característica comum a toda a geração ultra-romântica : a juventude e a imaturidade do autor . Ele mesmo afirma no prefácio : "São os primeiros cantos de um pobre poeta. Desculpai-os . As primeiras vozes do sabiá não tem a doçura dos seus cânticos de amor". O livro divide-se em três partes. Na primeira e na terceira encontramos o sentimentalismo típico do Ultra-Romantismo : misturam-se os temas do amor e da morte ; a frustração amorosa é sublimada no sonho e na fantasia ; o amor oscila entre a idealização de uma virgem pura , etérea , e uma ardente sensualidade. A segunda parte contrapõe às outras duas, substituindo o escapismo visionário pelo realismo irônico - o poeta "acorda na terra", conforme suas próprias palavras no prefácio. A poesia ocupa-se agora de pequenas coisas da vida cotidiana : quarto , o leito , o charuto ..., exprimindo o tédio e a melancolia (Spleen) tipicamente byroniana.
