Em muitas regiões da Alemanha , da Inglaterra e da Escandinávia, existem grandes depósitos de turfas , as turfeiras , que podem formar camadas de vários metros de espessura e quilômetros de extensão. São encontradas em regiões de charcos , pântanos , e depois de secas são muito utilizadas como combustível para o aquecimento doméstico. As turfeiras resultam do crescimento durante séculos de pequenas plantas , os esfagnos , um tipo de musgo cujas folhas têm grandes células armazenadoras de água , que funcionam como verdadeiras esponjas. Elas produzem substâncias bactericidas e , além disso, as águas onde elas crescem são bastante ácidas, o que dificulta a putrefação. Com o tempo, as camadas mortas vão se compactando , comprimindo e ficam escuras , tomando o aspecto típico das placas de turfas.
