As massas de ar se formam quando um grande volume de ar fica parado por muito tempo em uma determinada região. As regiões em que isso ocorre são formadores de massas de ar. As massas de ar adquirem as características (temperatura e pressão) da região em que se formam. Ao se deslocarem de sua região formadora , elas vão provocando transformações no tempo das regiões por ondem passam. O Pólo Sul, a Patagônia e os Andes são importantes regiões formadoras de massas de ar para o Brasil, principalmente para a Região Sul. Quando uma massa de ar , depois de formada , permanece imóvel por muito tempo, vai se tornando fria e seca , recebendo o nome de massa de ar continental polar. Como existem diversas regiões formadoras temos vários tipos de massas de ar :
¤continental polar - massa de ar frio;
¤continental tropical - massa de ar quente ;
¤marítima polar - massa de ar frio ;
¤marítima tropical - massa de ar quente;
¤equatorial - massa de ar quente. As frentes de ar não se formam de repente nem ficam paradas , apesar de poderem ficar estacionadas sobre uma região por algum tempo. Elas seguem uma rota e vão empurrando o ar que encontram pelo caminho. Por isso , na atmosfera , está sempre havendo um choque entre massas de ar: enquanto uma avança , a outra recua. O encontro entre duas massas de ar de temperatura diferentes dá origem a uma frente. As frentes podem ser quentes ou frias.
