Em 1936 a Olimpíada se realizaria em um país marcado pela ideologia fascista : a Alemanha nazista . Em votação realizada em 1931 , os membros do COI escolheram Berlim para sede da XI Olimpíada. A capital da Alemanha recebeu 43 contra 16 conferidos a Barcelona e oito abstenções. Ninguém imaginava então que dois anos depois Adolf Hitler e os nazistas subiriam ao poder na Alemanha. Após a ascensão dos nazistas a Alemanha se transformou rapidamente. Com as liberdades individuais restringidas , a Gestapo , a polícia secreta do Estado, estava presente em todas as partes controlando os atos de cada cidadão. As prisões ficaram lotadas de inimigos do regime e uma onda de perseguição foi desencadeada contra as minorias, judeus em primeiro lugar , mas também comunistas e homossexuais. Vozes de oposição se levantaram em várias partes do mundo . "Ir a Berlim é aceitar tornar-se cúmplice dos carrascos", discursava em 1935 o deputado comunista francês Florimond Bonte se opondo ao racismo e aos anticomunismo nazista . Vários dirigentes esportivos franceses também se uniram à cruzada anti-Berlim. "Somos franceses antes de ser esportistas" . Afirmou Louis Rimet , presidente do Comitê do Esporte Nacional Francês. Nos Estados Unidos , Ernest Lee Jancke , membro do COI , iniciou uma campanha contra a participação americana . Recebeu apoios importantes , como o do jornal New York Times e das universidades americanas de Long Island , Notre Dame e Nova York , que se recusaram a ceder seus atletas para a seleção dos Estados Unidos. Na Europa grupos de simpatizantes da democracia e do socialismo tentaram realizar jogos alternativos para concorrer com os de Hitler : os Jogos Populares de Barcelona . Reuniram-se mais de mil atletas de vários países. Compareceram delegações não oficiais dos Estados Unidos, França e Inglaterra , entre outras. Mas no dia do início das competições teve início a Guerra Civil Espanhola e os jogos foram cancelados. Os nazistas buscaram organizar uma Olimpíada com muita pompa. Além do estádio olímpico , edificaram-se oito instalações esportivas , entre estádios menores , ginásios e o parque aquático com capacidade para 18 mil espectadores. Campanhas do governo educavam a população para o grande evento. As crianças aprendiam lições sobre a Olimpíada nas escolas. Panfletos orientavam as pessoas sobre como receber os visitantes . As avenidas foram enfeitadas com bandeiras brancas e vermelhas. As brancas levavam os coloridos círculos olímpicos. As vermelhas , a cruz suástica. Durante os desfiles das delegações fizeram a saudação nazista. Foram muito aplaudidos. Os búlgaros passaram marchando em ordem unida. Mais aplausos . Os franceses fizeram a saudação olímpica , confundida com o gesto nazista , e foram igualmente festejados. Os americanos levaram a mão ao peito e passaram diante do constrangedor silêncio da platéia e das tribunas. Os ingleses simplesmente viraram a cabeça para o camarote das autoridades. Receberam uma estrondosa vaia. Nos estádios germânicos , Hitler encontraria um inimigo inesperado: os atletas negros dos Estados Unidos comandados por Jesse Owens, ganhador de quatro medalhas de ouro. Owens venceu os 100 e os 200 metros , fazendo em ambas dobradinhas com outros norte-americanos. Nas eliminatórias para o salto em distância um acontecimento deixaria claro que ser alemão era sinônimo de ser nazista. Owens enfrentou o campeão europeu, o alemão Luz Long. Cada atleta deveria alcançar pelo menos 7, 15 metros para ir à final. Marca tranquila para o norte-americano. Mas Owens queimou a primeira e a segunda tentativas . Se falhasse na terceira seria eliminado. Tenso , aguardava sua vez de saltar , quando sentiu uma mão no ombro : - Eu sou Luz Long . Creio que não nos conhecemos- apresentou-se o alemão em inglês fluente . - Prazer em conhecê-lo - respondeu Owens bastante surpreso. O diálogo prosseguiu até que Owens já à vontade diante da simpatia do alemão perguntou : - O que você acha? - Acho que você se classifica de olhos fechados. Só precisa fazer uma marca na pista alguns centímetros antes da tábua de saltos. Assim evita o risco de queimar e garante a classificação sem problemas. A dica foi seguida e os dois saltadores se encontraram à tarde na final. Luz Long saltou primeiro : 7,54 metros. O japonês Naoto Tajima em seguida chegou a 7,65. Owens superou os dois com 7,74 metros. Na segunda rodada Long empatou a marca do americano, enquanto Owens a ampliava para 7,87 metros. Na quinta e penúltima tentativas , Long empatou novamente : 7,87 . Owens respondeu imediatamente : 7,94 metros. Long queimou sua última chance , mas Owens fez melhor ainda : 8,06 metros , um novo recorde olímpico. De novo sentiu uma mão sobre seu ombro : - Parabéns - cumprimentou Long, sorrindo, diante de 100 mil pessoas em silêncio e de Hitler que se preparava para abandonar o estádio.
