Nascido em Atenas , Platão (427-347 a.C.) pertencia a uma das mais nobres famílias antenienses. Seu nome verdadeiro era Aristóteles , mas , devido a sua constituição física , recebeu o apelido de Platão, termo grego que significa "de ombros largos". Platão foi discípulo de Sócrates , a quem considerava o mais sábio e o mais justo dos homens . Depois da morte de seu mestre , empreendeu inúmeras viagens , período em que ampliou seus horizontes culturais e amadureceu suas reflexões filosóficas. Por volta de 387 a.C. retornou a Atenas , onde fundou sua própria escola filosófica , a Academia , nos jardins construídos por seu amigo Academus. Essa escola foi uma das primeiras instituições permanentes de ensino superior do mundo ocidental. Uma espécie de universidade pioneira dedicada a pesquisa científica e filosófica, além de um centro de formação política. A maior parte do pensamento platônico nos foi transmitida por intermédio da fala de Sócrates , nos diálogos socráticos , escritos pelo próprio Platão. Seu pensamento é tão vasto e importante que deu origem a uma expressão famosa: "Toda filosofia ocidental são notas de rodapé a Platão".
