Platão criou em seus textos várias alegorias para expor suas doutrinas. A mais conhecida é o mito da caverna , que ajuda a evolução do processo de conhecimento. De acordo com essa alegoria , homens prisioneiros desde pequenos encontram-se em uma caverna escura e estão amarrados de tal maneira que permanecem sempre de costas para a abertura da caverna. Nunca saíram e nunca viram o que há fora dela. No entanto, devido à luz de um fogo que entre por essa abertura , podem contemplar na parede do fundo a projeção das sombras dos seres que passam lá fora , em frente do fogo. Acostumados a ver somente essas projeções , isto é , as sombras do que não podem observar diretamente , assumem que o que vêem é a verdadeira realidade. Se saíssem da caverna e vissem as coisas do mundo luminoso, não as identificariam como verdadeiras ou reais. Isso levaria um tempo. Estando acostumados às sombras , às ilusões , teriam de habituar os olhos à visão do real : primeiro olhariam as estrelas da noite , depois as imagens das coisas refletidas nas águas tranquilas , até que pudessem encarar diretamente o Sol e enxergar a fonte de toda a luminosidade.
