As gimnospermas , assim como as pteridófitas e as angiospermas , são plantas traqueófitas , possuindo raiz , caule e folhas característicos. As gimnospermas são as primeiras plantas a produzirem flores (fanerógamas) se sementes , porém não produzem frutos. As flores das gimnospermas são denominadas estróbilos , ramos modificados , com folhas férteis. Abundantes em regiões temperadas , as gimnospermas chegam a formar vegetações extensas, como as taigas no Hemisférios Norte e a mata de araucária no Sul do Brasil (do Paraná até o Rio Grande do Sul). A mata de araucária está atualmente muito reduzida em função , principalmente , da exploração da madeira do pinheiro-do-paraná , planta predominante nessa mata e cuja espécie é Araucária angustifolia. Os pinheiros , como o pinheiro-do-paraná, são as gimnospermas mais conhecidas. O pinheiro do gênero Pinus , que é nativo da Europa e dos Estados Unidos , foi introduzido com sucesso no Brasil , tendo-se adaptado bem na região Sul , onde o clima é frio. As gimnospermas podem apresentar plantas de grande porte , como as sequóias que ocorrem na Califórnia (Estados Unidos) . Essas plantas chegam atingir 120 metros de altura e seus troncos podem chegar a ter diâmetro de 12 metros . Estima-se que as sequóias atuais tenham aproximadamente 4000 anos de idade.
