Marx também entende o desenvolvimento histórico-social como decorrente das transformações ocorridas no modo de produção. Nessa análise , ele se vale dos princípios da dialética, mas , como afirma no posfácio da segunda edição de "O Capital", "meu método dialético não só difere do hegeliano, mas é também a sua antítese direta". Marx reconhece o mérito de Hege por ter sido o primeiro a expor as formas gerais da dialética , mas alega que é preciso desmistificá-la , evidenciando seu núcleo racional. Na concepção hegeliana , a dialética torna-se instrumento de legitimação da realidade existente. No pensamento de Marx , a dialética leva ao entendimento da possibilidade de negação dessa realidade " porque apreende cada forma existente no fluxo do movimento, portanto também com seu lado transitório". Ou seja , a dialética em Marx permite compreender a história em seu movimento , em que cada etapa é vista não como algo estático e definitivo , mas como algo transitório , que pode ser transformado pela ação humana. De acordo com Marx , as grandes transformações históricas deram-se primeiramente no campo da economia , causadas por contradições geradas no interior do próprio modo de produção. Diferentemente de Hegel, no entanto, Marx não concebe uma história que anda sozinha, guiada por uma razão ou um espírito , mas sim uma história feita pelos seres humanos , que interferem no processo histórico e podem , dessa forma , transformar a realidade social, sobretudo se alterarem seu modo de produção.
