Nascido em Atenas , Sócrates (469-399 a.C.) é tradicionalmente considerado um marco divisório da histórica da filosofia grega. Por isso , como vimos antes , os filósofos que o antecederam são chamados de pré-socráticos e os que o sucederam , de pós-socráticos. O próprio Sócrates , porém , não deixou nada escrito , e o que se sabe dele e de seu pensamento vem dos textos de seus discípulos e de seus adversários. Sócrates era filho de um escultor e de um parteira. Dupla herança que, simbolicamente , o levou a buscar esculpir uma representação autêntica do ser humano, fazendo-o dar à luz suas próprias ideias . O estilo de vida de Sócrates assemelhava-se , exteriormente , ao dos sofistas , embora não "vendesse" seus ensinamentos. Desenvolvia o saber filosófico em praças públicas , conversando com os jovens , sempre dando demonstrações de que era preciso unir a vida concreta ao pensamento. Unir o saber ao fazer , a consciência intelectual à consciência prática ou moral. Tanto quanto os sofistas , Sócrates abandonou a preocupação dos filósofos pré-socráticos em explicar a natureza e concentrou na problemática do ser humano. No entanto, contrariamente aos sofistas , opunha-se , por exemplo, ao relativismo quanto à questão da moralidade e ao uso da retórica para atingir interesses particulares.
