Provavelmente , o feito matemático mais extraordinário do século XVI foi a descoberta , por matemáticos italianos, da solução algébrica das equações cúbica e quártica. A história dessa descoberta , em sua versão mais matizada , rivaliza com qualquer página escrita por Benvenuto Cellini. Resumidamente , eis como os fatos parecem ter acontecido. Por volta de 1515 , Scipione del Ferro (1465-1526) , professor de Matemática da Universidade de Bolonha , resolveu algebricamente a equação cúbica x3 + mx = n , baseando seu trabalho provavelmente em fontes árabes. Ele não publicou o resultado mas revelou o segredo a seu discípulo Antonio Fior. Por volta de 1535, Nicolo Fontana de Brescia , mais conhecido como Tartaglia (o tartamudo), devido a lesões físicas sofridas quando criança , que afetaram sua fala , anunciou ter descoberto uma solução algébrica para a equação cúbica x3+px2 = n. Achando que se tratava de blefe , Fior desafiou Tartaglia para uma disputa pública envolvendo a resolução de equações cúbicas. Com muito empenho, Tartaglia conseguiu resolver também , faltando poucos dias para a disputa , a equação cúbica desprovida do termo quadrático. Como no dia marcado sabia resolver dois tipos de cúbicas , ao passo que Fior só sabia resolver dois tipos de cúbicas , ao passo que Fior só sabia resolver um, Tartaglia triunfou plenamente. Mais tarde , Girolamo Cardano, um gênio inescrupuloso que ensinava Matemática e praticava Medicina em Milão, depois de um juramento solene de segredo da cúbica. Em 1545, porém, quando apareceu em Nuremberg a Ars Magna de Cardano , um grande tratado em latim de álgebra , lá estava a solução de Tartaglia da Cúbica. Os protestos veemente de Tartaglia foram rebatidos por Ludovico Ferrari, o mais brilhante dos discípulos de CARDANO, que argumentou ter seu mestre recebido informações de Del Ferro , através de um terceiro personagem , ao mesmo tempo que acusava Tartaglia de ter plagiado a mesma fonte. Seguiu-se uma polêmica acerca da qual Tartaglia , com certeza , deu-se por feliz de sair vivo. [...] Pouco depois da resolução da equação cúbica , encontrou-se também a solução da equação quártica geral. Em 1540, o matemático italiano Zuanne de Tonini da COI propôs um problema a Cardano que recaía numa equação quártica. Embora não conseguisse resolver essa equação, seu discípulo Ferrari teve êxito nessa tarefa , e Cardano teve o prazer de publicar também essa solução em sua Ars Magna. [...]
-Howard Eves. Introdução à História da Matemática . Trad. Hygino H. Domingues. Campinas : Editora da Unicamp, 2007. P. 302-3.
