No campo da biologia , a teoria da evolução das espécies , estabelecida em 1859 pelo naturalista inglês Charles Darwin (1809-1882) , veio abalar o próprio estatuto do ser humano como "centro do mundo", que marcou o humanismo da época moderna. Trata-se da tese de que a diversidade biológica de nosso planeta se deve a modificações acumuladas ao longo de sucessivas gerações , em um processo evolutivo de seleção natural que culminou com o aparecimento do ser humano. Foi uma grande revolução, tanto no âmbito científico como no senso comum , pois se chocava com muitas crenças , principalmente religiosas , a respeito da origem do ser humano sobre a Terra . Além disso , lançava a noção de que as coisas nem sempre foram assim como as vemos . Existiria uma história também no mundo natural. Surgiram ainda, no campo da biologia , as leis da hereditariedade de Mendel (1866) e , no início do século XX , a identificação dos cromossomos e dos genes , que levaram à decifração do código genético na segunda metade do século XX e possibilitaram as mais recentes e polêmicas pesquisas no campo da engenharia genética.
