Os poetas simbolistas portuguesas , que eram conhecidos como nefelibatas (pessoas que andam com a cabeça fora do real, "nas nuvens"), vivenciaram um momento múltiplo e vário , de intensa agitação social , política , cultural e artística , fomentada pela grave situação financeira do país. Além disso, com o episódio do Ultimatum inglês , aceleram-se as manifestações nacionalistas e republicanas - entre as mais importantes , a chamada Revolução Republicana de 31 de janeiro - , que culminarão finalmente com a proclamação da República , em 1910. Em termos propriamente literários , as novas idéias simbolistas conviveram com o Realismo e o Naturalismo , com formas retardatárias do Romantismo e com um Neolusitanismo que tendia à revalorização das tradições nacionais. Portanto, os principais autores desse estilo em Portugal seguem linhas diversas , que vão do esteticismo de Eugênio de Castro ao nacionalismo de Antônio Nobre e outros , até atingirem maioridade estilística com Camilo Pessanha , o mais importante poeta simbolista português.
¤ Ultimatum - Na segunda metade do século XIX , Portugal continuava a colonizar suas possessões na África. Procurava anexar Angola a Moçambique. Mas a Inglaterra , que disputava o domínio da região , opôs-se. Em 1889, Portugal tentou nova incursão na zona em litígio, mas , diante da peremptória exigência inglesa de retirada , obedeceu. A fraqueza na monarquia portuguesa diante do ultimato inglês fez crescer o sentimento nacionalista da população e a adesão ao movimento republicano, afinal vitorioso em 1910.
