O conjunto encéfalo e medula forma o chamado Sistema Nervoso Central (SNC) . Neste existem as substâncias cinzenta e branca. A substância cinzenta é formada pelos corpos dos neurônios e a branca por seus prolongamentos. No encéfalo , com exceção do bulbo , a substância cinzenta ocorre mais externamente , e a substância branca mais internamente . No bulbo e na medula a disposição é o contrário. Os órgãos do SNC são protegidos por estruturas esqueléticas e por membranas denominadas meninges . O encéfalo é protegido pela caixa craniana , e a medula pela coluna vertebral , também denominada raque. Sob a proteção esquelética estão as meninges : duramáter ( a externa) , aracnóide (a do meio e pia máter a interna) . Entre a aracnóide e a pia máter há um espaço preenchido por um líquido denominado líquido cefalorraquidiano ou líquor.
